Soft skills: definizione, esempi e perché sono così importanti nel mondo del lavoro

Perché sono importanti?

Lo sviluppo e l’applicazione delle soft skills comprendono varie competenze, tra cui comunicazione, lavoro di squadra, intelligenza emotiva e gestione del tempo.

In settori come la sanità, il business, l’istruzione e la tecnologia, le soft skills giocano un ruolo fondamentale nell’aumentare la produttività, favorire l’innovazione e migliorare le relazioni tra colleghi e clienti. Per esempio, una comunicazione efficace è vitale per i professionisti della sanità affinché possano trasmettere informazioni critiche in modo accurato, mentre l’adattabilità è sempre più apprezzata negli ambienti aziendali che richiedono risposte rapide alle mutevoli condizioni di mercato.

Perché è difficile valutarle?

Sebbene i vantaggi delle soft skills siano ampiamente riconosciuti, è sempre difficile il momento della loro valutazione: la loro natura soggettiva le rende difficili da quantificare, creando potenziali lacune nei metodi di formazione e valutazione formale.

Molti professionisti potrebbero sottovalutare l’importanza di queste competenze fino a quando non si trovano in situazioni che le richiedono, evidenziando la necessità di programmi strutturati che ne facilitino l’apprendimento e il miglioramento. Inoltre, promuovere una cultura aziendale che valorizzi le soft skills è essenziale per creare ambienti di lavoro inclusivi e positivi, contribuendo sia al coinvolgimento dei dipendenti sia alla performance organizzativa.

Il dibattito soft VS hard

Nonostante la crescente attenzione verso le soft skills, esistono controversie sulla loro priorità rispetto alle competenze tecniche nei processi di assunzione e avanzamento di carriera. C’è chi sostiene che un’eccessiva enfasi sulle soft skills possa oscurare la necessità delle hard skills in alcuni settori, portando potenzialmente a squilibri nelle competenze della forza lavoro. Tuttavia, il consenso si sta sempre più orientando verso il riconoscimento del ruolo essenziale che le soft skills giocano nel raggiungimento del successo professionale a tutto tondo nei contesti lavorativi moderni.

Principali soft skills

Le soft skills comprendono un’ampia gamma di attributi interpersonali e tratti caratteriali che facilitano l’interazione e la collaborazione efficace nell’ambiente di lavoro. Come dicevamo, a differenza delle hard skills, che sono specifiche per determinati compiti o professioni, le soft skills sono generalmente applicabili a diversi ruoli e settori. Sono inoltre essenziali per favorire relazioni positive, promuovere il lavoro di squadra e migliorare le prestazioni complessive dell’organizzazione.

Vediamo quali sono le più apprezzate nel contesto lavorativo^[2].

Comunicazione

Le capacità di comunicazione efficace sono fondamentali per il successo in qualsiasi contesto professionale. Queste comprendono abilità verbali, non verbali e scritte che permettono agli individui di trasmettere idee in modo chiaro e favorire la comprensione tra i membri del team. Questa capacità risulta sempre più importante anche per via dell’abitudine a lavorare da remoto.

• Comunicazione verbale: la capacità di articolare pensieri e idee in modo conciso, include anche il tono e il ritmo del discorso.
• Comunicazione non verbale: l’uso del linguaggio del corpo, delle espressioni facciali e dei gesti per migliorare la trasmissione e l’interpretazione del messaggio.
• Comunicazione scritta: la capacità di creare contenuti scritti chiari e coerenti, tra cui email e report, che forniscano informazioni in modo accurato.
  
  

Problem solving

Il problem solving comprende la capacità di identificare le sfide, analizzare le cause profonde e sviluppare soluzioni efficaci. Questa competenza è fondamentale per affrontare problemi complessi e richiede una combinazione di pensiero critico e creatività.

• Pensiero analitico: la capacità di scomporre problemi complessi e valutare sistematicamente le soluzioni potenziali.
• Creatività: la capacità di pensare in modo innovativo e formulare idee che permettano di “svoltare” ogni tipo di sfida.
  
  

Teamwork^[3]

Il lavoro di squadra è indispensabile in quasi tutti i contesti professionali, ed è fondamentale saper collaborare con gli altri per raggiungere obiettivi comuni. Questo richiede che gli individui utilizzino le loro prospettive e competenze uniche per ottenere un successo collettivo.

• Collaborazione efficace: impegnarsi nella risoluzione collaborativa dei problemi e nel brainstorming per identificare le sfide e sviluppare soluzioni innovative.
• Rispetto ed empatia: valorizzare i diversi punti di vista e dimostrare empatia verso i colleghi per creare un team collaborativo e comprensivo.
  
  

Leadership

Anche se non si ricopre un ruolo dirigenziale, la capacità di guidare un team o prendere iniziative è un grande valore aggiunto.
Un leader efficace ispira fiducia, favorisce la collaborazione e prende decisioni strategiche per il bene del team o dell’organizzazione. La leadership non riguarda solo il comando, ma anche l’ascolto, l’empatia e la capacità di adattarsi alle circostanze. Un buon leader sa riconoscere e valorizzare i punti di forza del proprio team, promuovendo un ambiente di crescita e sviluppo continuo.

Adattabilità e flessibilità

Il mondo del lavoro è in costante cambiamento e sapersi adattare rapidamente alle nuove esigenze è una skill chiave. Anche la flessibilità è fondamentale: prevede una mentalità aperta a nuove idee e approcci, consentendo aggiustamenti agili nelle strategie e nelle priorità.

Non va poi dimenticata la caratteristica della resilienza, ossia la capacità di mantenere un atteggiamento positivo e di recuperare dalle difficoltà, trasformando anche i momenti più difficili in occasioni per imparare qualcosa e migliorarsi.

Gestione del tempo

Le capacità di gestione del tempo sono cruciali per garantire che i dipendenti possano svolgere i loro compiti in modo efficiente rispettando le scadenze.

• Prioritizzazione: la capacità di identificare i compiti più importanti e allocare il tempo in modo efficace per affrontarli.
• Attenzione ai dettagli: un focus sull’accuratezza e sulla completezza nello svolgimento dei compiti, particolarmente importante nel contesto del lavoro remoto.
  
  

Empatia e intelligenza emotiva

L’empatia permette di comprendere e condividere i sentimenti degli altri, mentre l’intelligenza emotiva include la capacità di gestire le proprie emozioni e riconoscere quelle altrui, favorendo una comunicazione e interazioni più armoniose.

Pensiero critico

Il pensiero critico è la capacità di analizzare e valutare le informazioni in modo obiettivo e razionale prima di prendere decisioni o formulare opinioni. Consiste nell’esaminare diverse prospettive, riconoscere i pregiudizi e identificare le implicazioni di un’idea o di una situazione. Questa abilità è fondamentale per risolvere problemi complessi e prendere decisioni informate.

Differenza tra soft e hard skills

Le hard skills sono le competenze tecniche specifiche richieste per un determinato lavoro, come la conoscenza di un software, una lingua straniera o la programmazione. Le soft skills, invece, riguardano il modo in cui si applicano queste competenze in un contesto lavorativo.

Per esempio, un grafico può avere un’eccellente conoscenza di Photoshop (hard skill), ma se non è in grado di comunicare efficacemente con il cliente o il team di sviluppo (soft skill), il suo lavoro potrebbe non essere valorizzato al massimo. Per questo motivo, hard e soft skills si complementano e devono essere sviluppate entrambe per avere successo.

Come identificare le proprie soft skills

Non sempre è facile riconoscere le proprie soft skills, soprattutto per chi è alle prime esperienze lavorative. Ecco alcuni suggerimenti per individuarle.

1. Autovalutazione: chiediti quali sono i tuoi punti di forza nelle relazioni e nella gestione del lavoro.
2. Feedback: chiedi opinioni a colleghi, tutor o amici su quali siano le tue migliori qualità.
3. Esperienze passate: analizza esperienze scolastiche, lavorative o di volontariato per capire quali competenze hai sviluppato.
4. Test di valutazione: online esistono strumenti, anche gratuiti, per identificare le proprie soft skills. Alcuni esempi: CliftonStrengths, MindTools, Skills you need, Human metrics, 16Personalities. 

Come sviluppare e migliorare le soft skills

Sviluppare le soft skills è un processo continuo ed essenziale per la crescita personale e professionale^[4]. A differenza delle competenze tecniche, che spesso vengono insegnate in contesti educativi formali, le soft skills richiedono consapevolezza di sé, tanta pratica e un impegno costante per migliorarsi nel tempo. Il percorso di potenziamento di queste competenze può avere un impatto significativo sulla carriera di un individuo e sulle relazioni sul posto di lavoro.

Le soft skills possono essere apprese e affinate attraverso diverse strategie. Vediamone alcune!

• Corsi di formazione: molti corsi online e workshop si concentrano sul miglioramento delle competenze trasversali. I programmi di formazione strutturati svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo delle soft skills: spesso si concentrano su aree specifiche – come la comunicazione, la leadership e la risoluzione dei conflitti – utilizzando esercizi interattivi, casi studio e discussioni di gruppo per rafforzare l’apprendimento. Partecipando a tali programmi, i dipendenti possono praticare e perfezionare le loro competenze in un ambiente di supporto, beneficiando di feedback e valutazioni che guidano la loro crescita.
  (Coursera e Udemy propongono diversi corsi di formazione).
• Attività di volontariato: mettersi alla prova in situazioni nuove aiuta a sviluppare capacità di problem solving e teamwork.
• Esperienze internazionali: viaggiare e lavorare all’estero può migliorare la flessibilità, la comunicazione e l’adattabilità.
• Mentoring e coaching: essere seguiti da un mentore esperto aiuta a sviluppare capacità di leadership e comunicazione. Le relazioni di mentoring e coaching offrono supporto personalizzato adattato alle esigenze individuali. I mentor esperti forniscono orientamento, intuizione e incoraggiamento per aiutare i mentee a sviluppare efficacemente le loro soft skills. Questa attenzione individuale può facilitare una comprensione più profonda e miglioramenti più rapidi in aree come la leadership e il problem-solving.
• Pratica consapevole: sforzarsi di migliorare in un’area specifica, come la gestione del tempo o il parlare in pubblico, può fare la differenza nel lungo periodo.

Come valorizzare le soft skills nel curriculum

Far emergere le proprie soft skills nel curriculum è molto importante, ma vanno seguite alcune accortezze.

• Inserirle nella sezione delle competenze: specificare le soft skills più rilevanti per la posizione a cui si sta applicando.
• Fornire esempi concreti: anziché elencarle in modo generico, descrivere esperienze in cui sono state messe in pratica.
• Utilizzare le lettere di presentazione e i colloqui: dimostrare le proprie competenze trasversali attraverso le parole di chi le ha sperimentate e attraverso il linguaggio e il comportamento.

Errori comuni

Molti candidati commettono errori nel valorizzare le proprie soft skills. Vediamo alcuni esempi!

• Sottovalutare la loro importanza: alcuni credono che contino solo le competenze tecniche e trascurano le soft skills nel CV e nei colloqui.
• Essere troppo vaghi: dire “ho buone capacità di teamwork” senza esempi concreti è poco efficace.
• Non personalizzare la candidatura: le soft skills devono essere adattate alla posizione per cui ci si candida.

Conclusioni

Le soft skills sono una componente essenziale per il successo professionale. Lavorare sulle proprie competenze trasversali è un investimento a lungo termine che può aprire molte porte e migliorare non solo la carriera, ma anche la qualità delle relazioni professionali e personali.

Ci sono alcuni libri che possono essere utili per acquisire consapevolezza e migliorarsi. Ecco alcuni esempi e buona lettura!

• “Intelligenza emotiva” di Daniel Goleman
• “Le 7 regole per avere successo” di Stephen Covey